Chapter 03

Gwapo

Nang sumapit ang hapon, nakinig lang ako sa mga discussions dahil alam kong mahihirap to. Dili ko achiever sa among school. I barely pass. Importante na iyon sa 'kin.

But sure I was close to devils. Katulad na lang ng walang humpay na pagbubulong ni Zarrena sa 'kin habang nasa harapan ang aming teacher. Wala nako siya gipansin kay kabalo ko unsa nasad iyang mga pakay.

Gikusog ko niya ug kuhit pero wala gihapon nako siya gilingi. She whispered loudly, enough to get heard by the class.

"Nari! Ubani ko sa CR ba!" she hissed, pleading.

Sa una ay tinanggihan ko pa rin siya. Alam ko namang puro chismis lang ang ganap kapag sinaman ko ito. But then she wouldn't stop disturbing me so I had no choice to go with her.

Masaya ngunit nakaarte pa rin siyang lumapit sa teacher. Ako, nasa likod rako niya kay siya bitaw gusto ani.

"Ma'am, mangihi-"

"Go back to your seat, Zarrena. Isa lang pwede mangihi," the teacher cut her off which made me chuckle behind her. Iyaha kong gisiko.

Nilalaro niya ang kanyang mga daliri at nakita kong namamawis siya habang pinipilit ang aming guro. She was stuttering. Nagpugong lang ko sa akong katawa sa iyang likod. Gikusi ko niya maong nahapakan nako siya'g balik.

"Ma'am, ka-ihion man sad daw siya. Mas lain man, ma'am, kung diri siya mangihi sa classroom. Hehe..." She laughed nervously.

Unsa daw? Mangihi ko diri sa classroom? Nagsalubong ang aking kilay sa sinabi ngunit pinayagan din naman kami. She laughed victoriously while swinging the permit ID to go out.

Tama gyud ko. Pag-abot namo sa CR, kadali ra siya nangihi ug nag-liptint ug nanudlay lang sa iyang buhok. Halos umirap ako dahil  wala naman palang kuwenta ang pagpunta niya dito.

"Mag-date gud ming Bryle unya," she giggled.

Naka-cross lang akong kamot samtang naghulat sa iyaha. My face automatically turned exhausted, nagahuna-huna nga pointless kaayo akong pag-uban.

"Tapos mangaon daw sa gawas ana si Athena."

"Unya?"

Kumalam ang sikmura ko nang marinig ang sinabi ni Zarrena. Mura'g sa barbecue-han gyud mi mangaon unya. 

"O. Amot-amot lang daw sa barbecue kay daghan man daw ta. Nadaog iyang isa ka amigo sa basketball sa ilang barangay."

Nakangisi ko. Perks of having plenty of friends.

Pagkahapon, gipagawas nami sa guard. Kapoy kaayo sig fall in line didto sa gate. Taas kaayong linya tapos igang pa gyud kaayo. Sige ug tinukluray sa kaguot.

Sa kilid sa among school kay simbahan man. Didto mi nag stand by samtang nagkaon ug street foods.

"Sa simbahan rako maghuwat," ana ko kay Zarrena samtang bitbit akong isaw ug buko juice na naka-cellophane.

Sandali lamang ay dumating na si Bryle. Ibang paaralan siya - public. Samantalang si Zarrena ay nasa pribadong paaralan. Nagwowork naman ang kanilang relationship kasi palaging nagkikita.

"Nag-text na si Athena," inform ni Zarrena.

Oh. Kahinumdum ko. Wala ni sabay si Athena sa amoa pag-gawas kay nidiretso siya sa iyang amigo. Daghan naman daw sila didtoa ana si Zarrena katong nanakay nami ug pedicab.

"PDA kaayo mo," sabi ko dahil palaging naka-libing ang mukha ni Bryle sa leeg ni Zarrena.

Unsa diay naa sa iyang liog? Kaaslom ra ana tungod sa singot.

"Suyaon. Way uyab."

The warm rays of the sun hugged our small city. The blue skies blended with the color of orange. It was magical. Ang ganda. At maya-maya, bigla-bigla na lang gagabi at makikita ko na naman ang cityscape.

Makapal na usok ang sumalubong sa 'min pagdating sa barbecue-han. Alangan, unsa pa man diay ang musugat sa amoa? Nagpa-pabebe si Zarrena samtang galakaw para lang jud tabangan sa iyang uyab. I cringed.

"Uy, Nari!" a guy called out my name.

He wasn't familiar pero nag-wave nalang ko ug nag-smile. Nganong kaila sila nako? The insides of me just imaginatively shrugged. Siguro katong bodyshut. 

Ugh. I remembered that.

And the slap.

Nilingkod ko ug naminaw lang sa ilahang giistoryahan. They were laughing like idiots over things I couldn't relate. Sometimes, maka-relate ko, pero dili kaayo fully. 

"Grabe tong nahitabo sa club ba!" 

"Unya naunsa man tong nanagpa nimo, Nar?"

"Huh?"

I was like thrown into a hot seat. Umayos ako sa pagkakaupo. I felt my cheeks burning dahil lahat sila nakatingin sa 'kin. What the hell?

"Kalat kaayo to sa amoang campus. Daghan nakakita." The guy laughed and drank the cold water.

Lumaki ang mga mata ko. Unsa? 

"Ah. Wala naman to. Ayos rato uy," tipid kong sagot.

Totoo naman. I hate dramas. Gusto nako payapa lang akong life. I hate arguments and I totally hate troubles. Kung sala to iyang gihimo, gipasaylo na nako siya.

Sarkastiko silang pumalakpak ug kuntahay kahilakon. Nikatawa ko kay mura silag buang. Ni-acting pa gyud sila na ginasamba ko nila ug hands down sa akoang giasal.

"Ikumusta nalang mi unsay naa sa langit, Nar." Then they laughed.

"Uy! Nikolas, pre!"

Lumaki ang mga mata ko nang marinig ang pangalan niya. I nervously sipped on my glass of water and glanced at him.

Nakasuot siya ng puting uniform at bukas lahat ng butones. Sa loob niya ay kulay puti na plain t-shirt. It suited and emphasized his jet black hair and fair skin. He looks charming with that.

Agad kong inalis ang tingin nang nahanap niya ang mga mata ko.

Nagsimula na kaming kumain nang dumating ang barbecue na in-order ng mga lalaki. Mahaba ang table namin kaya kasya kaming lahat doon.

Nagkinamot rako nagkaon kay wala koy rason para mag-inarte. Kalami ra sa sud-an, ah. Saba kaayo sila nagkaon kay sige ra ug joke.

Some boys snorted because of one's joke. Niinom ko ug tubig ug gilibot ang mga mata. Nikolas was laughing with the boys. Even his eyes smiled when he smiles.

Agad din naman niyang pinilit ang sarili na huwag nang tumawa at nagseryoso sa pagkain.

Pagkatapos naming kumain ay busog na ang lahat. Kinsa guy dili mabusog ato? Nag-sturya sturya na sila kung kinsa ang musakay sa isa ka pedicab kay roadtrip daw.

Ako, layo man akong apartment so ako rajud isa mouli ani.

"Si Nari. Layo baya ni iyang apartment. Sudlunon gamay," Athena said.

"Huh? Ayaw na uy. Kaya ra nako," tubag nako.

"Si Nikolas, oh. Sila mana ni Adrian. Maagian ra diba ilahang apartment sa inyoha, Nik?"

It made me sweat. Tumingin ako sa kanya. He licked his lips and nodded like a puppy.

Tumama ang tingin niya sa 'kin.

"Oh!" Athena clapped. "Settled then. Tara oy. Manguli nata."

We separated ways ug wala koy choice kundi musabay ila Nikolas. Nagsunod lang ko ug lakaw sa ilaha. Nagpalikod lang ko ug lakaw.

"Asa dapit imong apartment?" pangutana niya and nisulod mi sa ilahang sakyanan. I opened the back door. "Uh, sa front seat nalang ka," sumpay niya.

I honestly didn't know what to do. I just nodded silently and opened the front seat door. Gaduha-duha ko ug musulod ba ko or dili pero nisulod naman siya so nisulod nalang pud ko.

"Pasulod lang sa coop," ingon nako.

"I-drop sa nato si Adrian sa terminal, huh? If you don't mind," he looked at me and smiled.

He's actually kind and gentle. Iyon ang napansin ko sa kanya. Panagsa lang sila nagsturya ni Adrian kay busy man to siya sa likod. It was awkward and quiet. Labaw na katong gi-drop na si Adrian sa terminal.

"Diri lang ko," ingon nako tung nakaabot nami.

Lumabas ako at lumabas din siya. Umawang ang labi ko.

Ang tangkad niya. Nakahubad na ang kanyang polo at naka-puting t-shirt niya. He scratched the side of his neck and gave me a friendly look.

"I truly apologize about what happened that night. Sorry jud kaayo sa akong... friend," he said. "I hope you accept my apology." He smiled.

I cleared my throat. "Okay rato uy. Kung sala to, gipasaylo na nako siya."

We both chuckled.

But-an ka no? Lahi kaayo ka sa mga babae na akong na-ilhan." Binulsa niya ang isang kamay habang pinaglalaruan ang susi sa kabila.

I smirked. "Weh ba?" We both laughed. "Ikaw man sad diay. I wonder nganong kato siya imong nauyab. Opposite attracts, eh?"

"Oh! Don't tell me you think she's my girlfriend?"

"Sa kagwapa niya ug kagwapo nimo? Masyado kayong artistahin. It's impossible if you're not together."

He actually is nice. It's cute how his eyes also smile when he laughs. Para siyang bata dahil na rin sa shape ng kanyang mga mata. Angelic kaayo siya labaw kay naka-puti siya.

"Feeling nimo guwapo ko?” 

"Uli na. Gabi-e na. Thanks for the ride. Bye!" Sunod-sunod kong sabi at pumasok sa gate ng apartment.

I heard his amused chuckle before leaving.